lundi 26 janvier 2009

L'année des quatre mousquetaires

La saison de tennis est repartie et les choses sérieuses ont démarré la semaine dernière avec le lancement du premier tournoi du grand chelem de la saison 2009. Beaucoup de choses se sont déroulées dans le monde de la petite balle jaune ; 2008 était un grand cru comme nous l’écrivions plus tôt avec côté messieurs, entre autres, le couronnement de Raphaël Nadal qui a loyalement pris possession du trône de numéro 1 sur lequel siégeait Federer depuis si longtemps. Mais 2009 sera le théâtre de fantastiques coups d’éclats comme nous l’anticipions également dans un de nos précédents billets.

Pendant cet Open d’Australie, les yeux sont rivés sur les quatre fantastiques du tennis mondial, ou du moins, ceux qui ont eu les résultats récents les plus éclatants : Nadal, Federer, Murray & Djokovic. La première semaine a confirmé cette tendance puisque chacun d’entre eux ont, jusqu’à lors, balayé leurs adversaires ; conséquemment, ils ont perdu peu de sets et passé un temps minimum sur les courts. Lesquels iront jusqu’au bout ? Réponse après quelques confrontations qui s’annoncent surpuissantes avec ces quatre joueurs européens et leurs adversaires qui ont les dents longues.

Côté tricolore, le tennis n’a pas encore trouvé sa star, Paul-Henri Matthieu semblait encore bien parti mais a perdu au second tour contre Delic pendant que Fabrice Santoro faisait des étincelles. En effet, pour son dernier Australian Open, il a passé 2 tours en éliminant des bons joueurs avant de s’offrir une standing ovation suite à sa défaite contre Roddick. La France n’a donc toujours pas sa star mais a beaucoup mieux ; quatre de ses joueurs se sont qualifiés en 16èmes de finale et seul Gasquet (22 ans) n’a pas passé ce tour, suite a un grand match contre Gonzalez, ancien finaliste a Melbourne et qui a remporté la 5ème manche 12 jeux à 10.

A l’heure de l’édition de cet article, Gaël Monfils (22 ans), demi-finaliste à Roland Garros l’an dernier, vient d'abandonner face à Gilles Simon (24 ans) qui s'offre ainsi une place en quarts-de-finale, à la Rod Laver Arena. Jo-Wilfried Tsonga (23 ans), finaliste ici-même l’an dernier, affronte James Blake dans quelques heures, et risque de nous régaler avec son jeu ultra-offensif, qui fait de lui un des joueurs les plus spectaculaires du circuit. Côté dames, nous saluons la performance de Marion Bartoli qui a éliminé Jankovic, tête de série numéro 1, et qui a toutes ses chances de se qualifier en demi-finales aux dépens de Zvonareva.

2009 verra peut-être Tsonga ou Simon, qui ont participé aux Masters l’an dernier, gagner un tournoi du Grand Chelem, pour la première fois sur le circuit masculin depuis Noah en 1983. Monfils et Gasquet sont aussi prétendants et le talent et la jeunesse de ces joueurs font que beaucoup d’amateurs de tennis nous envient cette génération, que les américains appellent déjà les nouveaux quatre mousquetaires, en référence à Lacoste, Cochet, Borotra et Brugnon qui ont dominé le tennis mondial dans les années 1920.

lundi 19 janvier 2009

David Haye vise plus haut que l’Himalaya !

Rappelez vous du 8 Mars 2007, Jean Marc Mormeck alors champion du monde poids lourd légers WBA-WBC de boxe remet son titre en jeu contre un certain David Heron Haye, britannique, plus connu dans le milieu de la boxe comme le Hayemaker du à son nombre de victoires par K.O.

Notre français sait qu’il a en face de lui un adversaire très sérieux mais qu’une victoire contre lui le ferait entrer à jamais dans l’histoire de la boxe française.
David Haye se présente avec un bilan impressionnant à ce moment là de 19 victoires pour 20 combats dont 18 KO !

Le combat est épique et on peut dire que Jean Marc est plutôt bien en place dans la première partie faisant même chanceler le britannique. Il domine le combat tactiquement et arrive à contrer le terrible crochet anglais. Mais Haye va surprend Mormeck dans la 7e reprise grâce à un parfait enchainement qui mettra le Français au tapis peut-être pour la dernière fois de sa carrière à 35 ans.

Le fait marquant à la sortie du combat est le fair-play de Haye qui par la suite se révélera comme étant un de ses traits de caractères les plus forts une fois le combat terminé.
Car une chose est sure, quand il est sur un ring, il est plus redoutable que n’importe qui.
Pour continuer dans sa lancée il gagne la ceinture des lourds légers WBO cette fois contre Enzo Macarinelli, le redoutable gallois. Il gagne en 2 rounds et confirme bien que personne ne peut l’atteindre dans sa catégorie. Pour pallier à ce manque de concurrence, il décide de passer en catégorie lourd, histoire de ne pas perdre de temps. 1er test, le 15 Novembre contre Monte Barret qu’il domine en 5 rounds encore une fois par K.O.

Normalement, Haye devait se mesurer à ce qui ce fait de mieux dans la catégorie des lourds à savoir Vitali Klischko (38 Combats, 36 Victoires, 35 KO ! ) mais ce dernier aurait accepté la semaine dernière un combat contre le cubain Juan Carlos Gomez. David Haye pourrait donc affronter l’autre frère Klischko en France en juin prochain. Et comme a dit Haye « Peu importe si c'est Wladimir ou Vitaly. C'est le but de toute une vie. A trois ans, je voulais déjà être champion du monde des lourds. »

Voilà qui est clair pour celui qui fait toujours preuve d’une confiance en soi inégalable mais qui n’a pour l’instant jamais déçu même si cette fois il ne boxera pas dans sa catégorie naturelle. Il se retrouve un peu au même niveau que Jean Marc Mormeck en 2007, avec un enjeu différent certes, mais il est aux portes de la postérité dans son sport, et la plus haute marche reste à gravir.

lundi 12 janvier 2009

L’est au pouvoir !

En octobre dernier, nous vous exposions une présentation de la saison de basket NBA 2008-09 et des forces en présence. La mi-saison et la trêve du All-Star-Game approchant, il est temps de faire un premier bilan sur les équipes et les joueurs en forme.
A la relecture de notre article, nos instincts et analyses s’avèrent majoritairement justes, entre autres :
-Les Lakers sont surpuissants et sont favoris au titre.
-Tracy McGrady est blessé et les Rockets ne nous font pas peur.
-Les jeunes Blazers impressionnent et sont en lice pour les play-offs…
Cela dit, nous n’avions pas tout juste ; Gilbert Arenas, par exemple, n’a ni joué au basket, ni bloggé récemment et les Wizards sont l’équipe la plus faible au classement. En ce qui concerne les Hornets, à l’Ouest, quelques blessures ont ralenti leur progression mais nous restons persuadés que le titre est à leur portée. Toute analyse reste relative puisque tout est possible tant qu’une équipe est en position de se qualifier pour les play-offs.
En ce qui concerne la conférence est, le début de saison a été dominé par les Celtics qui ont surpris leur monde en démarrant encore plus fort que l’an dernier afin de défendre leur titre. Cela dit, ils ont perdu 7 matches depuis les fêtes de Noël et ont laissé le pouvoir à 2 autres franchises. Effectivement, les Magics autour de Dwight Howard et les Cavaliers autour de LeBron James réalisent un superbe parcours et appliquent en ce moment un jeu exceptionnel de spectacle et d’efficacité. Tous les ingrédients sont donc au menu pour que la sélection Est batte celle de l’Ouest au All-Star-Game grâce à ces 2 joueurs auxquels on peut ajouter le génial Dwyane Wade. Ses performances des Jeux Olympiques l’ont aidé à se remettre de sa blessure et de revenir meilleur avec des Miami Heat en reconstruction. LeBron James a aussi bénéficié des J.O, il a gagné de grandes qualités de leader et brigue la succession de Kobe Bryant au titre de MVP (joueur de l’année) pour la saison actuelle.
Le All-Star-Game, tenu à Phoenix le week-end du 15 février, sera aussi le théâtre du Rookie Challenge qui oppose les joueurs NBA de première année contre ceux de deuxième année. Les Rookie pourraient bien l’emporter pour la première fois depuis 2002 tant leur cru est relevé. En effet, O.J Mayo, Eric Gordon, Westbrook, Beasley et Derrick Rose s’imposent déjà dans leurs clubs et prouvent leur talent au quotidien.
Par opposition, Shaquille O’Neal risque de participer a son 15ème All-Star-Game tant il est impressionnant. Le jeu des Suns s’est adapté à son apport à l’intérieur de la raquette et ses statistiques sont honorables pour un joueur qui aura 37 ans lorsque les play-offs débuteront. Nous lui souhaitons de pouvoir y participer avec sa ‘’nouvelle’’ équipe.
Nous vous conseillons fortement de suivre le All-Star-Game sur CANAL + avec le résumé des concours de dunk et de shoot à 3 points ; ainsi que les matchs de saison régulière du vendredi soir et du mercredi matin ; sans oublier le match de SPORT + le dimanche soir, pour les plus chanceux d’entre vous.

lundi 5 janvier 2009

Les sports d'hiver, tout le monde s'en fout !

La période de fêtes que nous venons de passer permet toujours de faire un bilan sportif de l'année passée et fonder de grands espoirs sur celle à venir. La majorité des sportifs sont en vacances et l’actualité s’en trouve donc largement réduite.

Mais on oublie trop souvent qu’à cette période, nous sommes quasiment en plein milieu de la saison des sports d’hiver. Mais cela n’intéresse ni les médias français ni les français en général.

Pourtant nous ne parlons pas de Curling ou Ball-trap hivernal mais bien de sports olympiques qui attirent des millions de spectateurs chaque année.

En effet, qui est au courant que le Finlandais Anssi Koivuranta domine le classement du combiné nordique pendant que sa compatriote Aino Kaisa Saarinen celui du ski de fond féminin ?

Pourtant, en France, la culture du ski et de la montagne est forte et cela depuis des années. De plus, des Français sont présents dans toutes les catégories de ces sports d’hiver. Alors comment expliquer ce manque d’intérêt ?

Tout d’abord, il est bon de rappeler quelles sont ces disciplines et qui en sont les favoris.


Ski Alpin


On commence par le sport le plus connu, qui regroupe la Descente, le Super-G, le Slalom Géant, Slalom Spécial et le Super Combiné.

Chez les hommes, c’est le Norvégien Aksel Lund Svindal, victime d’un terrible accident l’année dernière qui est déjà revenu à son meilleur niveau et qui domine le classement devant l’Autrichien Benjamin Raich et le Suisse Didier Cuche.

Juste derrière, justement, on retrouve notre Français Jean Baptise Grange, le spécialiste du Slalom Spécial mais qui veut cette année s’améliorer dans toutes les disciplines et pourquoi pas un podium dans le classement général.

Chez les Femmes, c’est beaucoup plus serré entre la détentrice du gros Globe, la belle américaine Lindsey Vonn, Maria Riesch et Tanja Poutiainen. Vonn semble quand même la mieux placée pour se succéder à elle-même car elle peut prétendre à une victoire dans toutes les disciplines à chaque départ.

Biathlon

Voilà une discipline qui ne semble pas passionnante sur le papier mais qui est loin d’être inintéressante si on connaît un peu les enjeux de chaque course et si on a en tête le classement général.

Le dernier Français à avoir gagné le championnat était bien sur Raphaël Poirée en 2004, qui s’est retiré en 2007 sans jamais avoir réussir à réitérer son exploit parce que on peut vraiment parler d’exploit quand on sait que la saison dure 4 mois et que les courses se déroulent plusieurs fois par semaine.

Le monstre de cette discipline chez les Hommes est le norvégien Ole Einar Bjoerndalen qui a tout gagné en biathlon et a même participé à une course de ski de fond en Novembre 2006 et a fini devant les meilleurs fondeurs de l’époque.

Cette année, il est un peu en retrait et va avoir du mal à défendre son titre convoité principalement par son compatriote Emil Svendsen, le Polonais Tomasz Sikora et l’Allemand Michael Greis. Nul doute que le titre suprême reviendra à un de ses 3 là sauf si la légende vivante ne trouve encore la motivation de se faire mal une dernière année.

On retrouve un Français dans le circuit qui n’est d’autre que Simon Fourcade qui pointe actuellement à la 15e place du Général.

Chez les femmes, l’année dernière, la Française Sandrine Bailly est passée à quelques secondes de rentrer dans la légende en terminant à 13 pts au final du classement général derrière l’Allemande Magdalena Neuner.

Cette année, ces deux là ne sont plus là mais on retrouve les grandes spécialistes du Biathlon aux premières places avec les Russes Sleptsova, Iourieva et Akhatova ou encore l’Allemande Martina Beck.

La saison reprend pour tous les 7 et 8 Janvier à Oberhof en Allemagne.


Ski de Fond


Si on enlève les carabines aux biathlètes, on les transforme en fondeurs.

Discipline un peu moins attirante puisque beaucoup plus linéaire mais tous les ans un événement est organisé à savoir le Tour de Ski. Une course d’une semaine sur le même principe qu’un tour cycliste qui apporte un peu de diversité à la discipline. Evénement largement suivi chez nos voisins Allemands, Autrichiens ou Scandinaves.

Ce tour vient de se terminer avec chez les Femmes la victoire de l’expérimentée et championne du monde en titre, la Finlandaise Virpi Kuitinen. Cette victoire lui offre 400 points supplémentaires au classement général de la Coupe du monde, et lui permet donc de prétendre objectivement à son troisième Globe de cristal d'affilée. Sa compatriote Aino Kaisa Saarinen a fini 2e mais garde la tête du classement général, la slovène Petra Majdic complète ce podium du tour ainsi que celui de la coupe du monde. Le suspense à mi saison et après ce tour de ski est entier et la 2e partie de saison risque d’être passionnante pour qui veut la suivre.

Chez les hommes, ce tour a vu le suisse Dario Cologna s’imposer et ainsi s’envoler au classement de la coupe du monde. Seuls Teichmann et Northug semblent pouvoir lui tenir tête, à moins que le champion du monde en titre Lukas Bauer fasse une 2e partie de saison fracassante, mais il part de loin.


Saut à Ski


Voilà la discipline la plus dure des sports d’hiver car elle nécessite force mentale, physique, maitrise de son corps, maitrise des éléments et remise en question à chaque saut. Ce qui explique que d’une année à l’autre les favoris sont souvent les mêmes mais les gagnants toujours différents.
Cela fait du Finlandais Janne Ahonen un extra terrestre pour avoir dominé au début de ce siècle la discipline comme aucun ne le fait aujourd’hui sur la durée.

On a vu, en 2008, la victoire finale de Morgenstern devant son compatriote Autrichien Schlierenzauer qui avait gagné les 4 dernières épreuves de l’année annonçant un duel énorme en 2009.

Et justement, la difficulté à rester constant dans ce sport nous donne cette année un trio de tête composé en effet du jeune autrichien mais aussi du suisse Simon Amman modeste 9e en 2008 et l’autre Autrichien Wolfang Loitzl 10e en 2008. Le champion du monde en titre Morgenstern peine à rentrer dans sa saison mais rien n’est fini.

Mais il faut surtout noter que dans une saison de saut à ski, l’événement majeur de l’année est la Tournée des 4 Tremplins qui comme son nom l’indique regroupe 4 tremplins et forme une sorte de mini championnat où le gagnant est quasiment aussi respecté que le champion du monde à la fin de l’année. Cette tournée donne souvent lieu à un gagnant insolite ou un peu moins bien au cours de l’année.

En 2008, c’est justement Janne Ahonen qui gagne la tournée haut la main avant de laisser plus ou moins échapper le titre dans la 2e partie de saison. Cette année c’est Loitzl qui après 3 des 4 tremplins est en tête et risque de remporter cette tournée si il ne craque pas à Bischofshofen lors de la dernière étape.

Rappelons que pendant cette tournée, c’est le système du KO qui est utilisé à savoir que les 50 meilleurs des qualifications se rencontrent sous cette forme, 50e contre 1er, 2e contre 49e…

On récupère les 25 gagnants des duels plus 5 sauteurs ayant le meilleur total dans les perdants.
Ce système permet d’assister à des duels souvent décisifs car quelques sauteurs décident de ne pas prendre part aux qualifs et ainsi se retrouvent directement dans les dernières places.

Et donc, cette année, Loitzl a surpris tout le monde en obtenant enfin sa première victoire pendant la coupe du monde (parce que la tournée tout comme le tour de Ski fait partie intégrante de la coupe du monde) et a récidivé hier en remportant le concours de Innsbruck. Si il peut continuer dans cette forme là, il peut inquiéter Amman en tête du classement général en 2e partie de saison.

La encore, un Français est présent dans les meilleurs, il s’agit de Emmanuel Chedal qui vient de s’illustrer en finissant 11e sur le même tremplin où Loitzl était couronné à savoir Garmisch-Partenkirchen en Allemagne. Il est actuellement 18e du classement de la coupe du Monde.


Combiné Nordique


On finira avec la discipline la plus étrange à savoir le combiné nordique qui consiste à commencer par un saut à ski qui détermine un classement où chaque mètre représente des secondes.

Le lendemain, ces sauteurs se transforment en fondeurs et le classement à la fin de l’épreuve de ski de fond détermine le classement de l’épreuve. Autant dire qu’on ne vient pas au combiné nordique par hasard.

Et la encore il existe un athlète hors norme dans l’histoire récente de la discipline en la personne encore une fois d’un Finlandais Hannu Manninen. Il s’est retiré en 2007 après avoir tout gagné lui aussi un peu à l’image de Bjoerndalen dans le biathlon. Il a laissé la place l’année dernière à l’Allemand Ronny Ackermann qui reste coincé en milieu de classement cette année. En effet, cette année est pour l’instant survolé par Anssi Koivuranta…Finlandais.

Et une fois de plus, nous avons un Français qui peut prétendre à être dans les meilleurs mondiaux, il est même vice champion du monde en 2007, mais cette année n’a pas encore réussi à s’imposer même si on sait qu’il est capable de vraiment inquiéter les meilleurs.


On se rend donc compte que dans chaque discipline les podiums sont trustés par des athlètes Finlandais, Allemands, Norvégiens ou Autrichiens ce qui explique la popularité dans ces pays.
Mais on voit aussi que les Français sont moins nombreux mais quand même bien présents dans les meilleurs mondiaux. Alors pourquoi toutes ces disciplines n’arrivent pas à générer autant de succès que dans nos pays voisins ?