mardi 26 mai 2009

Les loups au sommet

Relax… le voici, le dernier article en date de vos amis du lundi. Peut-être que Monsieur Monday Sport a besoin de digérer la fin de saison footballistique, les championnats qui se terminent pendant que le Barça prépare un opulent triplé. Peut-être veut-il aussi saluer le VfL Wolfsburg, pour son premier titre en Bundesliga, avant de faire le trajet de Monte-Carlo à Rolland Garros.
relax
« Le VfL l’a fait » ! Essayez de rapidement le répéter, puis, continuez à lire cet article avant de paraître ridicule aux yeux des gens qui vous entourent. Prenez quelques minutes pour apprécier la performance du club allemand et son intelligent recrutement qui a vu arriver entre autres en 2007, Grafite en provenance du Mans et Dzeko de Teplice en République tchèque.

Les deux hommes ont combiné 54 buts en championnat et terminent la saison aux deux meilleures places du classement des buteurs. Le duo d’attaque est devenu le plus prolifique de l’histoire du championnat devançant les anciens détenteurs, Uli Hoeness et Gerd Muller.

Ce club qui termine habituellement au milieu de tableau a réalisé une seconde partie de saison superbe, marquée par un autre record, celui de la plus longue série de victoires, dix d’affilée, record égalé. Le maître à jouer, Félix Magath a signé pour Schalke 04 la saison prochaine.

Nous avons donc là un coach, arrivé en 2007, qui a fait deux années de bon travail, et que les dirigeants laissent partir à Al-Hilal Riyad, en Arabie c’est où dites ? C’est par là, Mecque !... Mince Il faudra couper ce jeu de mots avant de publier le blog, j’ai confondu avec un club qui n’a pas gagné de titre depuis 16 ans ! La comparaison avec Laurent Blanc est plus censée puisque les deux années ont débouché sur un titre national. A bon entendeur, salut, salut !

lundi 18 mai 2009

L’envol des Pingouins

La Stanley Cup, bien que créée à Montréal au début du 20e siècle, est donc bel et bien entrain de devenir propriété indiscutable des franchises Américaines...

Bien que depuis sa création officielle, la Coupe du Baron Stanley reste Canadienne grâce à 44 titres contre 40 titres pour les équipes Américaines, sur les 20 dernières années, la sanction est sans appel : 16 titres appartiennent à l’Oncle Sam, dont 4 pour les Detroit Red Wings, 3 pour les New Jersey Devils et 2 pour les Pittsburgh Penguins. Seulement 4 titres pour les équipes du Nord, dont le dernier remonte à 1993 remporté par les Montréal Canadiens !


Encore une fois, et cela devient une impitoyable habitude, nous aurons donc le choix entre deux équipes made in USA à supporter pour la finale de la Stanley Cup. La NHL pourtant remplie à plus de 80% par des patineurs canadiens, est loin de l’époque de la domination sans partage des franchises du grand froid… Les 24 titres NHL des Canadiens de Montréal et les 13 des Maple Leafs de Toronto commencent à paraître anecdotiques tant à l’heure actuelle, la Stanley Cup se résume à 4 équipes, toutes américaines, dont 2 au premier plan :
A l’Ouest, les vétérans des Detroit Red Wings, tenants du titre après une finale sans faute la saison passée face à leurs challengers de l’Est, les Pingouins pas manchots de Pittsburgh, emmenés par leur talentueux capitaine de 21 ans, le canadien Sidney Crosby.

Pour vulgariser la situation, Detroit est le Milan AC de la NHL, un concentré d’expérience dans une équipe à la moyenne d’âge proche de la retraite. Et ces vétérans sont en lutte contre les très jeunes Penguins rappelant l’Arsenal d’Arsène Wenger.
Deux idéologies opposées. L’une favorisant le placement et l’expérience à l’image du défenseur des Wings, Nicklas Lidstrom 39 ans, l’autre la vitesse et la fougue symbolisées par les pingouins Crosby et Staal 21 et 20 ans. Les deux équipes cependant se rejoignent dans le beau jeu et une technique très au dessus du lot à l’heure actuelle, quoiqu’en passe d’être rejointe par l’étonnante équipe des Chicago Blackhawks dont le gardien Français Cristobal Huet se morfond sur le banc depuis quelques bourdes en saison régulière…

On peut aussi citer les New Jersey Devils très en vogue grâce à leurs titres à la fin des 90’s et au début des années 2000, ou encore les Ducks of Anaheim (champions 2007), dont la légitimité sportive est cependant souvent décriée à cause des millions de dollars aidant le recrutement… Un genre de Chelsea, si Chelsea avait gagné la Ligue des Champions… On ne peut cependant pas enlever le mérite de ces riches canards qui ont été les rares de la saison régulière à faire trembler les San Jose Sharks pour ensuite les battre au premier tour des Play-offs, et à avoir cru à l’élimination des incontrôlables Red Wings. Le pari d’un recrutement « Galactique » semble marcher pour San Jose qui joue le haut de tableau depuis maintenant 4 années consécutives et arrivent même à faire trembler les plus grands.

Après une saison 2008-2009 palpitante, nous voici donc à des play-offs au goût de déjà-vu mais à l’enjeu néanmoins d’un intérêt certain.
Cette saison fut pleine de rebondissements, après de très mauvais départs des Vancouver Canucks et des Montréal Canadiens, ceux-ci arrivant pourtant finalement à accrocher la qualification en play-offs après s’être métamorphosés lors d’une deuxième partie de saison sur les chapeaux de roues. Ils rejoignaient donc la seule équipe Canadienne assez régulière pour être tranquille, les Calgary Flames dont c’est sûrement une des dernières saisons à être emmenés par leur emblématique Captain Jarome Inginla, un tantinet vieillissant mais toujours efficace (187 buts sur deux saisons). Entre temps, Toronto et Ottawa continuaient à s’enfoncer dans les ténèbres de l’anonymat et les Edmonton Oilers finissaient par se séparer de leur fidèle coach Mactavish, dont la seule fierté aura été de perdre une finale de Stanley Cup en 2006.

Les Ricains, eux, bombardaient comme à leur habitude. A l’Ouest, les Red Wings et San Jose finissaient la saison régulière avec une avance insolente sur leurs poursuivants ; et à l’Est Boston et Washington déroulaient tranquillement. Les Pingouins se régalaient aussi, malgré un Sidney « The Kid » Crosby assez effacé (33 buts, mais 70 passes décisives).

A l’heure où j’écris ce papier, Chicago et Detroit viennent d’apprendre qu’ils s’affronteront en finale de conférence Ouest. A l’Est, les étonnants Hurricanes de Carolina se sont défaits des excellents Boston Bruins, et doivent déjà s'aiguiser les crocs en pensant à leur finale de conférence à venir contre des Pingouins de haut vol.
Des Pingouins dont le capitaine à la bouille d’ado a retrouvé son niveau de jeu au meilleur moment, avec un doublé contre les Washington Capitals, finalement ridiculisés 6-2 lors du sixième match qui s’avérait décisif. The Kid vient de prouver que la pression des matches à enjeu ne lui fait plus peur. C’est ce qui lui avait cruellement fait défaut lors de la finale 2008.
Si la hiérarchie est respectée cette année encore il aura le droit à sa revanche en retrouvant les monstrueux Red Wings pour la deuxième année d’affilée.

Celui qui était surnommé le Winner (petit zizi) ou encore Cry Baby par ses propres compatriotes pourrait devenir l’idole de tout un peuple en cas de victoire finale. Il est Canadien, il joue bien, il est Capitaine de son équipe après seulement 3 saisons pro, et il gagne. Un beau lot de consolation pour un pays sevré de Stanley Cup depuis trop longtemps…

« Americans play hockey, but Canadians are hockey players » voila le genre de slogan qui pourraient refleurir cet été si Crosby emmène son américaine d’équipe jusqu’au bout.

Glacialement votre.

lundi 11 mai 2009

Royal Madrid

A l'heure où les championnats européens vont bientôt raccrocher les crampons de la saison 2008-2009, il est temps de parier sur le futur. Si des clubs pensent à des joueurs, des entraineurs ou encore des présidents, il est un club qui à coup de blanco « sponso » adidas va tirer un trait sur deux années sans relief, deux années passées derrière les projecteurs, un bien triste contraste avec son début de millénaire pour le moins royal.

C'est le 14 juin prochain que pour le Real Madrid se tiendront au stade Santiago Bernabeu les prochaines élections présidentielles du club, visant notamment deux hommes; Florentino Perez, homme de l'age d'or du football des Madrilènes de 2000 à 2006, il est notamment le bâtisseur
d'une équipe surnommée « Galactique » , effectuant la course aux ballons d'or (Luis Figo, Zinedine Zidane, David Beckham, Ronaldo ou encore Michael Owen pour ne citer qu'eux); et de l'autre côté Eduardo Garcia, informaticien d'une trentaine d'années au passé footbalistique criblé de titres sur sa Memory Card Playstation, autant dire rien, nada, niet, la tête à toto, mon cul sur la bécane à gilles.

Bien sur présenté comme cela, le futur président du club des clubs ne fait plus aucun doute; mais la où les deux hommes se trouvent un point commun autre que leur amour du Real, c'est l'ambition.
Et il en faut de l'ambition. Au lendemain de la correction infligée par l'équipe de démolition catalane, j'ai nommé le FC Barcelone (6-2 à Bernabeu); un seul mot d'ordre s'entend au loin, le recrutement. Car depuis le départ de Perez et des Galactiques, le recrutement Madrilène a surtout été axé sur... la hollande. Avec pas moins de 6 renforts du pays du gouda (Drenthe, Sneijder, Van der Vaart, Robben, Van Nistelroy et Huntelaar), le Real Madrid ressemble aujourd'hui à une mini sélection nationale... écartée par la Russie à l'Euro 2008. Mais la hollande et son « football total »
n'est plus, exit les Gullit, Van Basten, Rijkaard et autres Cruijff, aujourd'hui l'heure est à la diversité , il n'y a qu'à reprendre le modèle galactique pour s'en rendre compte, un ou deux joueurs de chaque pays, les meilleurs et c'est parti pour 4 années de titres nationaux et européens.

Chaque candidat apporte son lot de surprises de jour en jour, si Florentino Perez a déclaré depuis longtemps vouloir relancer la star machine avec des noms comme Kaka, CR7, Ribery ou encore Zlatan Ibrahimovic; Eduardo Garcia lui, possède déjà des signatures. Ok, qui ? Didier Drogba, Keirrison et Marcano, tous de classe mondiale, mais est ce assez pour le Real ?

Si Kaka a déjà dévoilé son envie de porter du blanc l'année prochaine (son transfert est basé sur un accord de 60 millions avec Milan), il n'en est pas de même pour les autres cibles de Florentino. En effet, Ribery subissant la mauvaise passe Klinsmanienne pourrait partir chez le concurrent catalan et Cristiano Ronaldo, la girouette d'Algarve, vient de déclarer son envie de rester Mancunien.
Qui dans ce cas là pour appuyer Florentino Perez ? La liste Noire du Real aujourd'hui dévoilée laisse entendre que pas moins de 12 joueurs seront remerciés à la fin de l'année, parmi lesquels l'armée hollandaise et... Fabio Cannavaro, dernier ballon d'or en date du Real, laissant une équipe dénuée de stars, de joueurs.

L'affaire Ibrahimovic pourtant en bonne voie, le mercato est encore bien loin, trop loin et susceptible de voir s'enchainer les retournements de situation. Arsene Wenger ayant refusé une offre de 45 millions pour entrainer la future équipe cru 2009-2010, les refus se suivent et se ressemblent, compréhensible me direz vous. Pourquoi ? Car même en restant sur deux titres de champions d'Espagne le Real n'a plus fait rêver en LDC depuis maintenant longtemps, que son titre s'envole à grand pas vers le 4-3-3 de feu Catalan, faisant du Real une équipe de second plan Européenne, et Nationale, triste sort.

Beaucoup de maux, pas de remède. La journée du 14 juin suffira t'elle à relancer le club de coeur de millions de supporters ? La réponse le 14 juin dans un nouvel article.

lundi 4 mai 2009

Le gros génie

Si dans l’histoire de la mythologie grecque on connaissait Achille et son vulnérable talon, il existera dans la mythologie, tout aussi légendaire, du football, un joueur aux capacités physiques surprenantes car doté de genoux en guimauve, aujourd’hui en plastique, mais avec des pieds en or ; et pour saupoudrer le tout, il est en train de finir sa carrière en surpoids. Vous aurez surement reconnu dans cette description, l’un des derniers génies encore en activité sur un terrain de football : Ronaldo Luiz Nazario de Lima AKA Gronaldo.

Si son physique se distingue par ses incohérences et ses aberrations, sa singularité ou sa fragilité, sa carrière peut se résumer avec les mêmes adjectifs.

En effet, en 1998, il vient de gagner deux coupes d’Europe différentes consécutivement avec 2 clubs différents (Barcelone et l’Inter) et arrive pour la Coupe du Monde 1998 avec le statut de meilleur joueur du monde dans l’équipe favorite du tournoi. Seulement quelques heures de Playstation plus tard, le prodige se retrouve en pleine crise d’épilepsie et privera indirectement le Brésil d’une 5e étoile. S’en suit une interminable période de blessures sur les 2 genoux entre Juillet 98 et Avril 2002. Chaque come back rime avec rechute et opération du Professeur Saillant.

Enfin guéri, il décide de quitter l’Inter de Milan qui attendait depuis 2 ans le retour du Fénomeno, et qui doit se contenter de le voir partir pour le Real, et qui aura même mieux avec son retour dans la ville mais chez l’ennemi juré du Milan AC quelques années plus tard…

Ce départ coïncide avec sa 2e coupe du monde gagnée mais la 1e en tant que titulaire. Sa prestation au Mondial asiatique laisse penser qu’il va pouvoir entamer une 2e carrière. Et c’est le cas, chez les merengues, il effectue 3 très grosses saisons, lui valant dés la première année un nouveau titre de ballon d’or (après celui de 1997). Mais le Real ne gagne plus de titres à partir de 2005 et il faut trouver des responsables. On pointe du doigt (également Fabio Capello, entraineur alors du Real) le gros au crané rasé à la pointe de l’attaque et du coup le brésilien se retrouve plus souvent en boîte et sur le banc qu’en short et sur le terrain. Le voilà donc de nouveau sur le départ, de nouveau pour l’Italie.

En Janvier 2007, il débarque au luxueux Milan AC, le cimetière des stars en fin de course. Là encore, lors des premiers matchs, Ronaldo prouve qu’il est un véritable génie du Football mais une fois de plus, ses problèmes de santé l’empêchent d’enchainer plusieurs saisons au haut niveau.

En Février 2008, après 3 minutes de jeu, il reprend rendez-vous avec le Professeur Saillant et celui-ci lui prédit 9 mois d’arrêt. Tout comme nous avions souhaité il y a quelques mois revoir Ronaldinho au top, nous espérions revoir jour Ronaldo sur un terrain de foot.
C’est le cas depuis 2 mois chez lui dans le club des Corinthians. Il en est à 8 buts en 11 matchs et retrouve petit à petit son niveau pour espérer pouvoir jouer la coupe du monde 2010. Ce énième come back heureux est à prendre avec des pincettes car cette fois il évolue en seconde division brésilienne, dans un club ou il est vénéré, dans son pays où tout ce qui touche devient sacré. Espérons seulement que le professeur Saillant lui ait mis assez de plastique pour tenir jusqu’en 2010, le reste sera juste du bonus.